Kétszáz éves tengeralattjáró!

A U.S.S. Marsall, atommeghajtású tengeralattjáró szokásos járőrútvonalán haladt. Az Antarktisztól háromszáz tengeri mérföldnyire jártak, amikor a radar egy rendkívül gyenge, ám felettébb gyanús jelet fogott, éppen a jégbe fagyott kontinens felől., talán a Rejtelmes Szigetig...

1976-ot írunk, pontosan március 25.-e volt, tehát mindenki által nyilvánvaló, hogy a világ alaposan benne volt egy esetleges atomkonfliktus felé csalogató hidegháború közepében. Az alapelv az volt – talán még most is az -, hogy minden gyanús jelet ki kell vizsgálni. A Marsall természetesen tartotta magát ehhez az eljárási módhoz és utánanézett a lokátorképernyőn villogó halvány foltnak.

Az egyre erősebben villogó szignálról hamarosan kiderült, hogy egy tengeralattjáró, amely … bele volt fagyva egy úszó jéghegybe.

Természetesen órákon belül megérkezett egy speciális eszközökkel felszerelt mentőalakulat, amely két hét megfeszített munka árán kiszabadította a még mindig azonosítatlan járművet a jég fogságából. A tengeralattjárót azonnal a Portlandi haditengerészeti kikötőbe szállították, ahol a megfelelő körülmények adottak voltak a tüzetesebb vizsgálatokhoz.

Az eredmény egyszerre volt megdöbbentő és hihetetlen. Az ismeretlen tárgyra a Nautilus szót pingálták, sőt találtak egy hajónaplót, amelyben egészen 1804-től 1846-ig vezette a bejegyzéseket a kapitány, akinek a szignálja Nemo volt. Az anyagvizsgálatok kizárták az esetleges hamísítás lehetőségét, hiszen mind a tengeralattjáró, mind a festék, a tinta és különböző berendezési tárgyak esetében kétszáz éves életkort állapítottak meg.

A felfedezés akár szenzációszámba is mehetne, hiszen ezek szerint Verne nem a kisujjából szopta a történetét. Szenzációs lehetne – ha a hadsereg nem kezelte volna különleges eljárásként – értsd: titkosként – a megdöbbentő leletet. Egyesek szerint ennek az az oka, hogy a Nautiluson olyan tecnológiát is találtak, amely túlszárnyalja még a mai atom-tengeralattjárók fejlettségi szintjét is. Érdekes, hogy a kiszivárogtatott információkban nem beszélnek a néhai legénység holtesteiről, ez pedig arra enged következtetni, hogy a legendás Nemo kapitány és társai még idejében elhagyták a Nautilust, hogy aztán biztonságban elérhessenek a legközelebbi kikötőig, ki tudja?